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La MLS entra en su instancia de Playoffs e inmediatamente los mexicanos se verán las caras, ahora es un enfrentamiento desde las bancas con Gonzalo Pineda como entrenador del Atlanta United y Efraín Juárez como auxiliar técnico en el New York City FC, ambos con pasado en la UNAM, pero con gran futuro en la Liga de los Estados Unidos y Canadá.
Pineda alabó la carrera como jugador de Juárez, quien en el 2020 fue anunciado como auxiliar técnico de Ronny Deila, pero ya suena para dirigir, ya que según informes de prensa está en la mira del Chicago Fire para ser su nuevo DT.
“Es un perfil, te diría, incluso mejor que el mío, es un tipo que aparte que jugó Mundial, jugó en la Liga en Vancouver, él jugó en Europa, entonces le da un plus a él, y en su momento se le va a dar y va a tomar algún equipo, es lo que sigue para Efraín, pero si es la oferta adecuada y siente que está listo, adelante y si siente que tiene que seguirse preparando, que vaya viendo él su propio ritmo”, aseguró Gonzalo Pineda en entrevista para Mediotiempo.
Peleando el pase a la siguiente ronda en la Conferencia Este, este duelo pinta a ser un gran enfrentamiento en el Yankee Stadium a un solo duelo, donde ambos aztecas buscan seguir con vida en sus nuevas facetas.
“Acá en New York City está Efraín Juárez. Ahí me voy a enfrentar al buen Efra. Hemos platicado un par de veces, en la pandemia platicamos, también le marqué después que tomó el trabajo de auxiliar, estuvimos platicando, esta última vez que nos enfrentamos nos mensajeamos, no nos hemos frecuentado tanto a lo mejor como deberíamos, pero en las vacaciones nos juntaremos y platicaremos un rato”, añadió el Gonzo.
El Gonzo, quien tomó al equipo en agosto 11 de este año y desde entonces levantó al conjunto del Atlanta United, habló también del conjunto neoyorquino.
“Muy duro el rival, aparte a mí siempre me ha gustado mucho cómo juega el New York City desde Patrick Vieira, (Domenec) Torrent, ahora esta nueva versión es una versión que juega muy bien al futbol, tienen al líder de goleo (Valentín) Castellanos, Maxi Morález, tienen un par de jóvenes por afuera, tienen un gran balance, es un equipo que va a ser un reto, tan solo ir al Yankee Stadium va a ser un reto, porque es una cancha demasiado pequeña, en el límite del reglamento, siempre es complicado, es 90 minutos ganar o morir”, mencionó Pineda.
Por el doblete para la Atlanta
El Atlanta United va por el título y tendrá el apoyo de una ciudad que viene de probar el campeonato de los Bravos en el beisbol de la MLB, algo de lo que el propio Pineda es consciente.
“Por supuesto que nos dio mucho gusto que los Bravos ganaran, la ciudad se volvió loca y fue muy bonito verlo, lo vivimos de muy cerca, y sí, creo que es bueno, algo parecido me pasó en Seattle justo en el año que llegué acababan de ser campeones los Seahawks y sí, como el ambiente de vamos, todos los deportes, y después se gana el título con Seattle, que bonito que la ciudad tenga esa vibra, de que se pueda ganar”, añadió.
El camino no ha sido fácil, pero el propio exjugador mexicano aceptó que el equipo se levantó tras un comienzo complicado que costó la salida del técnico, Gabriel Heinze, por lo que ahora buscar el título es una de sus principales motivaciones. “Sí, la verdad sería bonito, te soy sincero, dejando el ego a un lado de que se vea bonito como mexicano, me daría muchísimo gusto por los jugadores, han pasado por muchas cosas, adversidades, críticas, lesiones, ha sido un año muy duro, 6, 7 meses bastante duros, como jugador me pongo en su lugar, y que le estén dando vuelta, a raíz que me nombraron nadie hizo más puntos que nosotros, fuimos el equipo con más puntos, ellos le dieron la vuelta, los jugadores”, comentó.
Nashville contra Orlando City, Philadelphia Union vs. New York Red Bull son los otros enfrentamientos de primera ronda en la Conferencia Este.
Por el Oeste, Sporting Kansas City con Alan Pulido van ante el Vancouver Whitecaps, Josecarlos Van Rankin y el Portland Timbers irán ante el Minnesota United y el Seattle Sounders ante el Real Salt Lake. Información Medio TIempo