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Utqiaġvik, Kaktovik, Point Hope y Anaktuvuk Pass son cuatro localidades de Alaska (Estados Unidos) que se despiden de la luz solar directa desde esta misma semana hasta finales de enero de 2019.
Los 4.000 habitantes de Utqiaġvik, en concreto, vieron por última vez -de forma muy tenue- la luz de nuestra estrella el jueves 22 de diciembre y, si las nubes no lo impiden, volverán a hacerlo el 23 de enero del 2019. En un país como el nuestro en que sentimos melancolía porque el Sol se pone en los días de invierno a las cinco de la tarde y no vuelve a salir hasta las siete de la mañana, una noche de 60 días nos parece sin duda un castigo insoportable.
Los cuatro pueblos de Alaska mencionados se asocian a la denominada noche polar pero técnicamente, la noche polar astronómica solo se produce en latitudes por encima de 84º 33’, lo que está exactamente a dieciocho grados del círculo polar, o cinco grados y medio desde el Polo… Y no hay ningún asentamiento humano permanente en estas latitudes.
En Utqiaġvik (o Barrow, como también se conoce a esta ciudad), Kaktovik, Point Hope y Anaktuvuk Pass no se puede ver estos días el Sol pero su luz sí que se refleja en las capas altas de la atmósfera y, en consecuencia, durante algunas horas del día puede apreciarse una tenue luz crepuscular.
La noche polar astronómica, para ser exactos, es el período en el que desde un punto concreto de la Tierra no se puede ver ni rastro de luz solar, ni hay crepúsculo astronómico (es decir, cuando el Sol se encuentra entre doce y dieciocho grados bajo el horizonte). Algunas estaciones científicas en la Antártida, incluyendo la Base Amundsen-Scott en el Polo Sur, están localizadas en puntos en los que se experimenta este fenómeno (en este caso, cuando en el hemisferio sur es invierno).
Para no tener que ir hasta Alaska ni a la Antártida para hablar de noche polar, en Rovaniemi (Laponia, Finlandia), la ciudad famosa por atribuirse ser el hogar de Papá Noel, el Sol no se puede ver directamente desde el 7 de diciembre hasta 4 de enero; mientras que en Tromsø, ciudad noruega situada 3º más al norte que Rovaniemi, se percibe este tipo de noche polar desde el 26 de noviembre hasta el 15 de enero.
En las extremas las islas Svalbard (Noruega), que se extienden de 74º a 81º norte y de los 10º a los 35º este, y a poco más de 1.000 km del Polo Norte, la noche polar reina desde el 28 de octubre hasta el 14 de febrero. JEC. Información Lavanguardia.com
